Během minulého století se AT&T vyvinulo z vládou schváleného monopolu na korporátní subjekt, který pohání moderní bezdrátové sítě. Tento příběh není jen o telefonech. Je o tom, jak si federální antimonopolní zákony vynutily rozpad největší světové korporace a vytvořily tak fragmentovaný trh, kterému dnes čelíme.
Počátky sahají do roku 1877. Alexander Graham Bell založil společnost Bell Telephone Company. AT&T začala svou historii jako dceřiná společnost vytvořená pro kladení dálkových linek. Na začátku 20. století měla ve Spojených státech na telekomunikace prakticky monopol. Nebyla to jen telefonní společnost. To byla americká komunikační infrastruktura.
V roce 1970 byla AT&T největší korporací na Zemi. Vyvinula transatlantické radiotelefonní komunikační linky. Stavěla telefonní kabelové systémy. Vytvořila satelitní komunikační systém Telstar. Nebyly to jen produkty. To byl základ globální konektivity.
Přezdívka společnosti „Ma Bell“ skrývala vnitřní napětí. Následovaly roky federálních antimonopolních sporů. Výsledek přišel v roce 1984. Odprodej donutil AT&T zbavit se svých 22 regionálních telefonních společností. Tyto oblasti se spojily a vytvořily sedm „Baby Bells“.
Seznam přeživších zahrnoval Nynex. To zahrnovalo Bell Atlantic. To také zahrnovalo Ameritech a BellSouth. Do jejich řad se připojila společnost Southwestern Bell Corp., která se v roce 1995 přejmenovala na SBC Corp. US West and Pacific Telesis Group doplnila tento soubor.
Rozdělením se konsolidace neskončila. Jen vyměnil hráče. Zákon o telekomunikacích z roku 1996 spustil vlnu fúzí mezi Baby Bells. V důsledku tohoto přetvoření vznikla SBC Corp. V roce 2005 SBC získala původní AT&T. Kupec si toto jméno vzal pro sebe. Dědictví přežilo rozdělení.
Před touto akvizicí AT&T oddělila své vlastní operace. Odštěpila se od Lucent Technologies Inc. Tato struktura zahrnovala bývalé provozy Western Electric a Bell Laboratories. Odštěpila se také od společnosti NCR Corp. Mateřská společnost se nadále jmenovala AT&T Corp.
Moderní AT&T Inc. nabízí diverzifikované portfolio služeb. Poskytuje místní a meziměstské telefonní služby. Jeho bezdrátové hlasové a datové sítě dosahují milionů uživatelů. Provozuje širokopásmové DSL služby. Poskytuje služby internetové komunikace a správy webových zdrojů.
Cesta od jediného monopolu ke konsolidovanému gigantu ukazuje volatilitu sektoru. Regulační tlak vedl k jeho kolapsu. Tržní síly to obnovily. Jména se změnila. Infrastruktura zůstává.
Čtenáři sledující trendy v telekomunikačním průmyslu by si měli povšimnout, jak odprodej v roce 1984 připravil půdu pro dnešní konkurenci. „Baby Bells“ nezmizely. Konsolidovali se. Akvizice společnosti AT&T společností SBC Corp. znamenala poslední zvrat v desetiletí trvajícím právním a korporátním dramatu.
Entita, kterou dnes poznáváte, nese tento příběh. To není jen značka. Přežila antimonopolní zákony a strategické akvizice. Éra Telstaru skončila. Infrastruktura zůstává. Trh se nadále mění.
Co bude dál, záleží na regulaci. A od koho bude kupovat. Cyklus se nikdy skutečně nezastaví.
