3 de enero de 2009. Esa es la fecha en que Bitcoin entró efectivamente en existencia. No se lanzó con una conferencia de prensa ni con una ronda de capital de riesgo. Apareció cuando una figura seudónima (o grupo de figuras) que usaba el nombre de Satoshi Nakamoto lanzó al público el primer software Bitcoin.
La identidad de Nakamoto sigue siendo uno de los mayores misterios sin resolver de las finanzas. Sabemos que eran programadores. No sabemos si ese programador era una sola persona o un equipo. Lo que sí sabemos es que el software que crearon tenía un límite estricto. El número total de Bitcoins que podrían existir se fija en 21 millones. Ese límite está incluido en el código. No se puede cambiar sin un consenso que la red aún no ha logrado.
Las personas que quieran adquirir estas monedas no las compran en un banco. Participan en lo que técnicamente se llama minería. El proceso suele describirse como una lotería virtual. Es un juego de adivinanzas competitivo. Los mineros utilizan potentes computadoras para resolver complejos acertijos matemáticos. El primero en resolver el rompecabezas puede agregar el siguiente bloque de transacciones a la cadena de bloques. Como recompensa por ese trabajo, la red emite nuevos bitcoins.
Este mecanismo es la forma en que las nuevas monedas ingresan al suministro. También es la forma en que la red se protege a sí misma. No sólo estás ganando un premio mayor. Usted paga por la electricidad y el hardware necesarios para validar el sistema. La dificultad de estos acertijos se ajusta con el tiempo para mantener estable la tasa de creación de bloques.
Cómo el límite de 21 millones determina el valor de Bitcoin
La escasez de Bitcoin no es accidental. Es una característica. Nakamoto diseñó que la oferta disminuyera con el tiempo mediante “reducciones a la mitad”. Cada 210.000 bloques (aproximadamente cada cuatro años) la recompensa otorgada a los mineros se reduce a la mitad. Esto ralentiza el ritmo al que se crean nuevas monedas.
Esta estructura imita metales preciosos como el oro. Hay una cantidad finita. Un banco central no puede imprimirlo para que exista. Es por eso que muchos inversores ven a Bitcoin como una reserva de valor en lugar de una moneda para comprar café. La oferta fija crea presión deflacionaria. Si la demanda aumenta mientras la oferta disminuye, el precio tiende a subir.
Sin embargo, esto no es una garantía. El precio está impulsado por el sentimiento del mercado. Noticias regulatorias. Desarrollos tecnológicos. Y los costos energéticos de la minería.
El papel de los mineros en la red.
Los mineros son la columna vertebral del ecosistema Bitcoin. No son sólo jugadores de lotería. Son guardias de seguridad. Al dedicar potencia informática a la red, hacen que sea increíblemente difícil para cualquiera gastar monedas dos veces o alterar el historial de transacciones.
El proceso requiere mucha energía. Esto ha generado críticas de grupos ambientalistas. Pero también garantiza que la red sea sólida. Para atacar la red, necesitarías más potencia informática que todos los demás mineros juntos. Eso es prohibitivamente caro.
Entonces, cuando escuche sobre la minería de Bitcoin, piense menos en un juego simple y más en una infraestructura de seguridad global. Es una carrera. Es caro. Y es la única forma en que nacen nuevos bitcoins.
¿Quién es Satoshi Nakamoto?
El nombre Satoshi Nakamoto probablemente sea un seudónimo. El estilo de escritura en las primeras publicaciones del foro y en los correos electrónicos sugiere un hablante nativo de inglés con una mente técnica y precisa. Pero la identidad nunca ha sido confirmada.
Varias personas han sido especuladas como
