La rareté est le point de départ de chaque décision financière que vous prenez. Il ne s’agit pas seulement d’un concept macroéconomique que l’on retrouve dans les manuels scolaires. C’est la réalité d’avoir des actifs finis contre des désirs infinis. Cette tension définit l’allocation des ressources, le processus de répartition des actifs productifs entre des utilisations concurrentes.
Le problème est structurel. Les humains veulent rarement plafonner. Les chaînes d’approvisionnement se heurtent à des murs. Une seule ressource – un dollar, une heure, une machine d’usine – peut servir à plusieurs fins. Vous ne pouvez pas tout faire. Vous devez choisir.
Signaux du marché et directives politiques
Dans les systèmes de libre entreprise, ce sont les prix qui font le gros du travail. Ils agissent comme le principal mécanisme de distribution. Lorsque les consommateurs stimulent la demande, les prix augmentent. Les capitaux affluent vers ces secteurs. Les ressources sont déplacées vers les utilisations les plus souhaitées par le marché. C’est une sorte de démocratie décentralisée.
Cela contraste fortement avec les économies planifiées. Ici, les instances politiques dictent la répartition. Les secteurs publics des économies mixtes fonctionnent de la même manière. Les décisions ne sont pas motivées par les signaux de préférences des consommateurs. Ils sont motivés par des mandats politiques. Le résultat dépend de qui tient la plume.
Le mandat d’efficacité
Quel que soit le système, l’objectif reste cohérent. Dans les limites technologiques existantes, l’objectif est un rendement maximum. Vous souhaitez tirer le meilleur parti d’une combinaison donnée d’entrées. C’est l’essence même de l’économie.
L’efficacité ne consiste pas seulement à réduire les coûts. Il s’agit d’un placement optimal. Si vous investissez des capitaux dans des secteurs à faible rendement alors que les zones à forte croissance meurent de faim, vous perdez du potentiel. Le mécanisme peut différer. Ce n’est pas le cas de l’objectif.
“Dans les limites de la technologie existante, le but de toute agence économisante est d’allouer les ressources de manière à obtenir le rendement maximum possible à partir d’une combinaison donnée de ressources.”
Comprendre ce compromis est essentiel. Vous échangez toujours un gain potentiel contre un autre. La question est de savoir si votre stratégie d’allocation maximise l’utilité totale. Ou répond-il simplement à une directive politique ? La réponse détermine la productivité à long terme.
