Швейцарська фармацевтична компанія Novartis не розпочинала свою діяльність як єдине ціле. Вона виникла в результаті злиття в 1996 двох конкурентних фармацевтичних гігантів – Ciba і Sandoz. Ciba вже раніше поєдналася з Geigy, утворивши компанію Ciba-Geigy. Sandoz привнесла свою власну спадщину у галузі хімії, сільського господарства та харчування, а також свій фармацевтичний підрозділ. Компанія, що утворилася, швидко стала великою силою в глобальній охороні здоров’я.
Novartis виробляє та продає широкий спектр лікарських препаратів. У її портфель входять дженерики на лікування поширених захворювань. Компанія також виробляє засоби догляду за очима та товари для здоров’я, доступні без рецепта. Компанія також приділяє велику увагу рецептурним фармацевтичним препаратам. Дослідження та розробки забезпечують значну частину її доходів.
У 2002 році Novartis зробила конкретний крок щодо медичних досліджень. Вона створила етичний комітет. Ця панель оцінює дослідження, пов’язані з людськими стовбуровими клітинами. Цей крок був спрямований на вирішення зростаючих побоювань щодо етичних наслідків таких досліджень. Комітет розглядає пропозиції, щоб переконатися, що вони відповідають суворим стандартам. Ця структура допомагає компанії орієнтуватися у спірних наукових галузях.
