Austriacka Szkoła Ekonomii to coś więcej niż tylko odniesienie historyczne. Jest to odrębny system teoretyczny, który powstał w głowach ekonomistów pod koniec XIX wieku w Wiedniu. Podczas gdy inne szkoły myślenia skupiały się na danych zagregowanych lub laborystycznej teorii wartości, ta grupa patrzyła w głąb siebie. Zastanawiali się, w jaki sposób ludzie podejmują decyzje. W rezultacie powstała koncepcja, która nadal wpływa na debaty na temat inflacji, cykli koniunkturalnych i cen rynkowych.
Wszystko rozpoczął Carl Menger. W 1871 roku opublikował artykuł, który radykalnie zmienił dyskusję na temat wartości. Przed Mengerem wielu uważało, że wartość jest obiektywna. Wierzyli, że o wartości produktu decyduje praca włożona w jego wytworzenie. Menger twierdził coś przeciwnego. Powiedział, że koszt jest kwestią subiektywną. Istnieje tylko w umyśle konsumenta.
Teoria użyteczności krańcowej
Ta zmiana była niewielka. Menger wprowadził pogląd, że wartość produktu zależy od jego zdolności do zaspokojenia potrzeb człowieka. Ale tutaj staje się to szczególnie ważne. Rzeczywista wartość nie jest determinowana tym, jak bardzo produkt jest potrzebny do przetrwania. Jest ona określana na podstawie użyteczności uzyskanej z najmniej ważnego użycia.
Jest to koncepcja użyteczności krańcowej.
Wyobraź sobie, że masz pięć bochenków chleba. Ten pierwszy utrzymuje cię przy życiu. Drugi zapobiega głodowi. Trzeci karmi członka rodziny. Czwarty umożliwia karmienie zwierzaka. Piąty? Możesz go używać do karmienia ptaków. Wartość tego piątego bochenka jest niska. To jest ostateczna jednostka. Według austriackiego poglądu o wartości całego zboża decyduje to najmniej ważne zastosowanie. Logika ta dotyczyła nie tylko konsumpcji, ale także produkcji i cen.
Kluczowe liczby stojące za teorią
Menger nie działał w próżni. Był częścią większego ruchu intelektualnego. Jako założyciele tej szkoły wyróżniają się dwa inne nazwiska:
- Friedrich von Wieser (1851–1926)
- Eugen von Böhm-Bawerk (1851–1914)
Wieser rozwinął prace Mengera, szczególnie w odniesieniu do związku między kosztami a wartością. Pomógł także wyjaśnić pojęcie kosztu alternatywnego. Böhm-Bawerk z kolei skupiał się na kapitale i odsetkach. Przeanalizował wpływ czasu na wartość, argumentując, że dobra obecne są warte więcej niż dobra przyszłe. Spostrzeżenie to stało się kluczowe dla zrozumienia zachowań inwestycyjnych i oszczędnościowych w gospodarce.
Dlaczego jest to dziś ważne?
Koncentracja Szkoły Austriackiej na podmiotowości i indywidualnym wyborze pozostaje aktualna. Podważa pogląd, że rynki można doskonale przewidzieć za pomocą modeli matematycznych. Zamiast tego sugeruje, że rynki to dynamiczne procesy napędzane działaniem człowieka.
Ta perspektywa pomaga wyjaśnić zjawiska, których często nie zauważają standardowe modele ekonomiczne. Na przykład, dlaczego ceny ulegają gwałtownym wahaniom w czasie kryzysu? Ponieważ subiektywne oceny zmieniają się szybko, gdy wzrasta niepewność. Podejście austriackie nie oferuje łatwych odpowiedzi. Oferuje inną perspektywę. Zmusza nas to do spojrzenia na decydenta, a nie tylko na punkt danych.
Jeśli próbujesz zrozumieć, dlaczego niektóre polityki gospodarcze kończą się niepowodzeniem lub sukcesem, ramy zaczniesz od perspektywy austriackiej. Przypomina nam to, że ekonomia to nie tylko liczby. Chodzi o ludzi. A ludzie są nieprzewidywalni.
