Airbus является вторым по величине производителем коммерческих самолетов в мире, уступая лишь Boeing. Корпоративная структура компании представляет собой сложную сеть европейских альянсов. Немецко-французско-испанская компания EADS владеет 80% акций. Британская BAE Systems владеет оставшимися 20%. Такое распределение долей отражает многонациональный характер современной аэрокосмической инженерии.
Компания была основана в 1970 году. Она начала свою деятельность как консорциум французских и немецких аэрокосмических фирм. Позже к ним присоединились испанские и британские компании. Цель была ясной: заполнить рыночную нишу для среднемагистральных и среднемагистральных реактивных лайнеров высокой вместимости. Американские производители доминировали в отрасли на протяжении десятилетий. Airbus стремился разрушить эту монополию.
Его первый продукт появился в 1974 году. Самолет A300 поступил в эксплуатацию в том же году. Это был новаторский дизайн. Это был первый широкофюзеляжный реактивный лайнер, оснащенный всего двумя двигателями. Двухдвигательная конфигурация обеспечивала большую топливную экономичность. Эксплуатанты ценили более низкие затраты.
Инновации продолжались на протяжении десятилетий. Самолет A320 был запущен в 1988 году. Он представил технологию «fly-by-wire» (электронная система управления). Эта система использовала электрические сигналы вместо механических связей. Компьютеризированное управление полетом заменило традиционные тросы. Пилоты могли управлять самолетом с беспрецедентной точностью.
Появились самолеты для дальних перелетов. Четырехдвигательный A340 появился в 1993 году. Меньший по размеру двухдвигательный A330 присоединился к флоту в 1994 году. Оба служили самолетами для дальних перелетов. Они расширили возможности Airbus на межконтинентальных маршрутах.
Масштаб амбиций Airbus достиг пика в 2007 году. A380 был запущен как самый большой в мире пассажирский самолет. Стандартная компоновка мест рассчитана на 555 человек. Максимальная вместимость достигала 853 пассажиров. Это было заявление о технологическом превосходстве. Летающий город.
