J.P. Morgan nekoupil jen železnice. Sešíval je dohromady.
V roce 1894 potřeboval finančník způsob, jak upevnit spletitou síť jižních linek. Tak vytvořil Jižní železniční společnost. Pohltila téměř 150 předchozích železničních společností. Převzala kontrolu nad Richmondem a Danvillem, založeným v roce 1847. Pohltila východní Tennessee, Virginii a Georgii, která začala svou historii v roce 1887.
Nebyl to čistý začátek. Kořeny šly hlouběji. Nejčasnějším předkem byla společnost South Carolina Canal and Railroad Company. Vznikla v roce 1827. Byla to ona, kdo vypravil první pravidelný osobní vlak v zemi 25. prosince 1830. Jen o tři roky později se tato trať stala nejdelší železnicí na světě.
Občanská válka a poválečná rekonstrukce
Občanská válka vše změnila. Mnoho předchůdců bylo strategickými cíli. Severní jednotky mnohé z nich zničily. Ale systém přežil. Vyrostl z reorganizace, která následovala po válce.
V 70. letech se jižní železnice stala gigantem. Obsluhoval všechny státy jižně od řek Ohio a Potomac. A na východ od Mississippi. Jedinou výjimkou byla Západní Virginie.
Zamyslete se nad tímto geografickým rozsahem. Z Washingtonu, DC do St. Louis, Missouri. Do Brunswicku ve státě Georgia a Jacksonville na Floridě na pobřeží Atlantiku. West to Mobile, Alabama a New Orleans, Louisiana na pobřeží Mexického zálivu. Jedná se o obrovské geografické pokrytí.
Zjednodušte a ovládněte nákladní dopravu
Ve čtyřicátých letech se situace zkomplikovala. Společnost začala zjednodušovat svou organizaci. Do konce 20. století systém zahrnoval řadu samostatně řízených dceřiných společností. Společně provozovali více než 10 000 mil (16 100 km) trati.
Kdo tyto cesty zaplatil? Nákladní doprava.
Významná část příjmů pocházela z uhlí. Buničina a papír. Chemikálie. Těžká břemena. Velký objem.
Konec jedné éry a otázka 85 miliard dolarů
Southern Railway přestala existovat jako nezávislý podnik v roce 1982. Sloučila se s Norfolk and Western Railway Company. Tato nová struktura byla řízena holdingovou společností Norfolk Southern Corporation.
Ale příběh nekončí.
V červenci 2025, Union Pacific Railroad souhlasil s akvizicí Norfolk Southern. Cena dotazu? 85 miliard dolarů. Samozřejmě podléhá schválení regulačními orgány.
Kdo tedy nyní vlastní duchy jižního impéria J. P. Morgana? Union Pacific. Ale dokud regulační orgány nepodepíší, je to vše jen na papíře.
Proč je tento příběh dnes důležitý? Protože infrastruktura je zachována. Peníze se pohybují. Ale cesty zůstávají. A jejich servis stojí majlant.
