Vous mettez de l’argent de côté. Vous ne le dépensez pas aujourd’hui. C’est l’acte d’épargner. Il ne s’agit pas seulement d’avoir un livret poussiéreux de 1977 rangé dans un tiroir. Il s’agit de déplacer les ressources du présent vers le futur.
Pour la plupart des gens, cela ressemble à un solde plus élevé sur un compte bancaire. Pour d’autres, il s’agit d’acheter des actions ou simplement de conserver davantage de liquidités. Pourquoi le faisons-nous ? Nous voulons consommer plus tard plutôt que maintenant. Nous espérons que nos revenus futurs seront stables. Et oui, les taux d’intérêt jouent un rôle dans la durée pendant laquelle nous sommes prêts à attendre.
Mais comment réellement suivre ce que vous avez enregistré ? Il existe deux manières principales de déterminer cela par vous-même.
Calcul de votre taux d’épargne personnel
La première méthode est simple. Prenez votre revenu total pour la période. Soustrayez ce que vous avez dépensé pour vos besoins et désirs actuels. Le reste est votre épargne. Arithmétique simple.
La deuxième méthode est plus rigoureuse. Vous regardez votre bilan en début de mois ou d’année. Vous le regardez à nouveau à la fin. Si votre valeur nette (actifs moins dettes) a augmenté, cette augmentation représente votre épargne. Cette méthode détecte les éléments que le premier pourrait manquer, comme les changements dans la valeur de votre maison ou vos investissements.
“La mesure dans laquelle les individus épargnent est affectée par leurs préférences pour la consommation future plutôt que pour la consommation actuelle.”
Pourquoi l’épargne nationale est importante
À plus grande échelle, l’épargne nationale correspond à l’excédent du revenu national sur la consommation et les impôts. En termes économiques, ce total est toujours égal à l’investissement national. Pensez-y de cette façon : si le pays produit plus qu’il ne consomme et ne dépense, cet excédent doit être consacré à la construction de nouvelles capacités.
Vous pouvez également le mesurer en examinant l’évolution totale de la valeur nette du pays au fil du temps. Les deux méthodes racontent la même histoire en matière d’accumulation de richesse.
Ce lien entre épargne et investissement est la raison pour laquelle le progrès économique en dépend. Si tout le monde dépensait chaque dollar qu’il gagne aujourd’hui, il n’y aurait plus de capital pour construire des usines, financer des startups ou moderniser les infrastructures. La richesse productive ne croît que lorsque certains s’abstiennent de consommer la totalité de leurs revenus.
Mais épargner ne suffit pas. Vous avez besoin de personnes prêtes à investir l’argent économisé. Vous avez besoin d’entrepreneurs qui utilisent ces fonds inutilisés et les transforment en capacité productive. Sans l’épargnant et l’investisseur, le moteur de la croissance s’arrête.
Ainsi, même si votre ancien livret bancaire peut rester oublié, le mécanisme qui le sous-tend est le moteur de l’économie. La question n’est pas seulement de savoir combien vous économisez, mais aussi où va cet argent. Est-ce qu’il reste immobile ? Ou est-ce que cela évolue vers quelque chose qui ajoute de la valeur ? La réponse détermine si votre effort reste là ou construit quelque chose de réel.
