Coceira.
Essa é a verdade universal para qualquer pessoa que tenha sobrevivido à varicela-zóster. Ciara DiVita pegou isso aos três anos. Ela se lembra da coceira. Ela também se lembra de usar luvas de forno. O objetivo era impedi-la de se coçar.
Seus pais a infectaram deliberadamente.
DiVita era o elo dois de uma corrente. Primeiro ela ficou doente por causa de um amigo. Então sua família a levou para ver seu primo. Eles queriam difundi-lo ainda mais. A lógica era simples na época. Se isso fosse acontecer. Deixe acontecer agora.
“Imagino que a corrente continuou. Meu primo provavelmente deu para outra pessoa.”
Esses dias deveriam ter acabado. As vacinas existem agora. A Geração X e a Geração Y lembram-se do ritual. A maioria dos pais mais novos não tem ideia de como era.
Mas os hábitos são difíceis de morrer. E os vírus são oportunistas.
A Velha Lógica
A varicela não tem nada a ver com pássaros. O nome pode vir de pois chiche – a palavra francesa para grão de bico. As bolhas pareciam com elas.
Para a maioria das crianças no Reino Unido e nos EUA, obtê-lo antes da adolescência era praticamente garantido. Cerca de 90% das crianças contraíram. Parecia inevitável.
O medo não era apenas desconforto. Foram complicações.
Maureen Tierney, da Creighton University, explica o pensamento. Naquela época, a idade era o inimigo.
“Você estava tentando fazer com que seu filho pegasse a doença quando ele tinha maior chance de não ter complicações.”
Pacientes mais velhos sofreram piores resultados. Tierney se lembra de um adulto saudável morrendo de pneumonia por varicela. Isso ainda a assombra.
Então os pais organizaram reuniões.
Eles não fizeram isso por recomendação médica. Eles fizeram isso nas fofocas do playground. Se uma criança adoecia, os amigos apareciam. O objetivo? Controle o meio ambiente. Os pais trocaram dicas sobre loção de calamina. Eles esperaram a febre passar.
Eles presumiram que era seguro.
Não foi.
Uma em cada mil crianças desenvolveu problemas graves. Pneumonia. Meningite. Infecções bacterianas da pele. Você não sabia qual criança iria se recuperar em casa e qual iria parar na UTI. Você apenas esperava o melhor.
As mudanças de dados
As vacinas mudaram o cenário. Rápido.
O CDC relata uma queda de 97% nos casos nos EUA desde a chegada da vacina. Os números globais parecem semelhantes.
- O Uruguai teve uma redução de 94%.
- Canadá caiu 93%.
- Espanha registou um declínio de 80%.
A vacinação infantil universal funcionou.
Mas a erradicação ainda não aconteceu.
Para indivíduos imunocomprometidos. O risco continua grave. E há uma ameaça secundária. O vírus dorme.
Permanece adormecido por décadas. Então ele acorda como herpes zoster. Isso traz dor. Traz danos aos nervos. Pesquisas recentes sugerem que pode até aumentar o risco de acidente vascular cerebral ou ataque cardíaco.
Ironicamente, combater o vírus antigo ajuda o corpo de outras maneiras. Novos dados sugerem que as vacinas contra o herpes podem retardar o envelhecimento ou reduzir o risco de demência. Proteger aqueles que não podem ser vacinados protege todos os outros.
O retorno?
Então, por que está tendência novamente?
Hannah Grabau Kugel postou no TikTok recentemente. Ela fez uma piada sobre “mães alimentadas com capim” organizando festas de varicela. O tom era sarcástico.
O público não estava rindo.
Os pais nos grupos do Facebook estão realmente pedindo isso. No Reino Unido, o proprietário de um local interrompeu uma festa programada. Ela chamou o organizador de chocante e egoísta.
Isso reflete uma ansiedade mais ampla. A hesitação em vacinar aumentou após a pandemia. A imunidade natural parece atraente para alguns. Parece primitivo. Seguro.
Não é.
Algoritmos digitais recompensam a indignação e o envolvimento. A desinformação viaja mais rápido que os fatos. A OMS alerta para o custo. Os surtos de sarampo nos EUA atingiram níveis nunca vistos desde 1991. Quase os havíamos apagado. Agora estamos observando seu retorno.
Os médicos se preocupam. Eles assistem às seções de comentários.
Trocamos o medo de uma erupção cutânea inofensiva na infância pelo perigo de um patógeno esquecido. Achávamos que tínhamos vencido.
Talvez tenhamos apenas ficado complacentes. As luvas de forno estão retiradas. A coceira permanece. E agora? Alguém está perguntando onde é a data do jogo.
