A regra contra perpetuidades parece um detalhe técnico enterrado em um livro jurídico empoeirado, mas na verdade determina quando você tem permissão legal para transferir bens aos herdeiros. Se você deseja estabelecer um fundo que mantenha a riqueza trancada dentro de sua família por gerações, essa doutrina é o muro que você encontrará. Não é uma sugestão. É um limite legal estrito concebido para impedir que a “mão morta” controle o futuro da terra e do dinheiro indefinidamente.
Por que os tribunais odeiam propriedade inalienável
Na lei anglo-americana, o pressuposto central é que a propriedade deve permanecer em circulação. Este conceito é chamado de alienação, que significa simplesmente transferir propriedade por escritura voluntária e não por herança. Quando os transportadores ingleses, no final do século XVI, tentaram criar uma forma de transporte que tornasse a terra inalienável para sempre, os tribunais rejeitaram-na. Eles viam tal tentativa como um rival humano inválido para a permanência de Deus.
A palavra perpetuidade vem do latim in perpetuum, uma frase bíblica que se refere à continuidade eterna de Deus. Os tribunais usaram-no para descrever limitações que tentavam congelar para sempre a propriedade fora do mercado.
O termo tornou-se a antítese da liberdade. No final do século XVII, estava claro que os interesses futuros que impediam a venda ou transferência de propriedades por um período “muito longo” também eram inválidos. O século e meio seguinte, de 1687 a 1833, foi gasto pelos tribunais ingleses tentando definir exatamente o que significava “muito longo”.
Como funciona a regra dos 21 anos
A solução foi um período específico e mensurável. O tempo permitido para a penhora de bens foi fixado no tempo de vida dos seres humanos vivos no momento da transmissão, mais 21 anos, mais um ou mais períodos de gestação.
Essa estrutura teve origem prática. Refletia o acordo matrimonial inglês, onde as terras seriam mantidas até que o filho mais velho atingisse a maioridade. A regra invalida qualquer interesse em bens, sejam eles reais ou pessoais, que podem levar mais tempo do que esse período para serem adquiridos pelo donatário. Crucialmente, a regra considera eventos possíveis, não eventos reais. Se houver uma chance de o ativo não ser transferido gratuitamente dentro da janela, os juros serão anulados desde o início.
Esta “regra de direito consuetudinário contra perpetuidades” ainda funciona na Inglaterra e numa grande percentagem de estados americanos. Serve dois propósitos simultaneamente:
– Garante a alienabilidade do imóvel ao final de um prazo que não seja inconvenientemente longo.
– Estabelece um limite ao poder dos mortos para controlar o futuro.
Por que Nova York quebrou o padrão e depois o inverteu
A regra clássica sempre pareceu arbitrária para muitos juristas. Em 1830, a legislatura de Nova Iorque adoptou estatutos que reduziram substancialmente o período permitido. Eles também aplicaram a regra à duração da forma mais comum de trustes expressos privados, e não apenas aos interesses futuros.
Essa inovação estatutária se espalhou para outros estados. No entanto, ao longo do século seguinte, houve uma inversão geral desta tendência. Até a própria Nova Iorque regressou em grande parte ao período permitido pelo direito consuetudinário em 1958. A mudança destacou uma tensão entre a conveniência legislativa e o quadro tradicional do direito consuetudinário.
Como as leis modernas tentam consertar os caprichos
A opinião é generalizada no mundo do direito consuetudinário de que a regra clássica precisa de modificação estatutária porque sua operação pode ser caprichosa. Uma diferença de um único mês no final de uma vida pode anular uma confiança que de outra forma pareceria razoável.
Na Inglaterra, alterações de longo alcance foram feitas pela Lei de Perpetuidades e Acumulações de 1964. Este ato previa que uma disposição feita após o ato seria válida se de fato fosse adquirida durante um “período de perpetuidade” legal, mesmo que tivesse sido nula sob a regra do direito consuetudinário. Substituiu eventos reais por possíveis.
Principais mudanças incluídas:
– Permitir que um instituidor ou testador especifique um período de anos não superior a 80 como o período de perpetuidade para aquela escritura ou testamento específico.
– A Lei de Perpetuidades e Acumulações de 2009 estendeu o período de perpetuidade prescrito para 125 anos.
Dado que toda a regra se baseia na política social, as excepções baseadas em políticas sociais superiores ganharam aceitação. Isso inclui fundos perpétuos para cemitérios, fundos para planos de pensão, doações de caridade e alguns outros tipos de transferência menos frequentes. A lei dobra, mas não quebra completamente.
