Имя Rolls-Royce вызывает в воображении образы серебряных решеток радиатора и бесшумной мощи. Но компания, стоящая за самыми знаковыми люксовыми автомобилями в истории, не является той же самой организацией, что производит двигатели, летающие над вашей головой сегодня. Это два отдельных бизнеса, рожденных из одного корпоративного краха.
История начинается в 1906 году. Чарльз Роллс, богатый пионер в области автомобилестроения и авиации, объединил усилия с Генри Ройсом, тщательным инженером. Они учредили компанию Rolls-Royce Ltd. для выпуска автомобилей, которые, как и следовало ожидать, были безупречно спроектированы. Линейка моделей читалась как каталог совершенства. В 1906 году был представлен Silver Ghost, модель мощностью 40/50 л.с. Затем в 1925 году появилась серия Phantom. В 1949 году последовал Silver Dawn. В 1955 году — Silver Cloud. В 1965 году — Silver Shadow. И, наконец, в 1998 году — Silver Seraph.
В 1931 году компания расширила свое присутствие, приобретя Bentley Motors Ltd. Еще один производитель изысканных автомобилей присоединился к группе.
Но пока автомобили захватывали заголовки газет, в ангаре происходило нечто иное. Rolls-Royce начала разрабатывать поршневые и реактивные авиадвигатели. Двигатель Eagle, представленный в 1914 году, был лишь началом. Со временем операции по производству турбинных двигателей стали составлять самую большую часть общих продаж компании. Авиационное подразделение стало финансовым тяжеловесом.
Это двойственное существование создало хрупкий баланс. Подразделение по производству люксовых автомобилей было брендом престижа. Подразделение по производству реактивных двигателей было высокорискованной промышленной ставкой.
Ставка провалилась в 1971 году.
Rolls-Royce подписала контракт с фиксированной ценой с компанией Lockheed Aircraft на производство двигателя для реактивного лайнера L-1011 TriStar. Сделка была рискованной. Контракты с фиксированной ценой в аэрокосмической отрасли опасны, когда растут затраты или разработка заходит в тупик. Так и произошло. Финансовое напряжение стало немедленным. Rolls-Royce обанкротилась.
Последствия переформатировали британскую промышленность. Правительство вмешалось, чтобы спасти стратегический актив. Авиационное подразделение было национализировано. Позже оно было приватизировано как Rolls-Royce PLC — компания, которая продолжает обеспечивать тягу коммерческих и военных самолетов по сей день.
Подразделение по производству автомобилей, однако, ожидала другая судьба. Оно было реорганизовано в Rolls-Royce Motor Holdings Ltd. и приватизировано. В 1980 году его приобрела компания Vickers Ltd. Перипетии с собственностью на этом не закончились. В 1998 году Vickers продала автомобильное подразделение корпорации Volkswagen AG.
Продажа сопровождалась странной оговоркой. Volkswagen владел маркой Bentley, но не владел правами на имя Rolls-Royce для автомобилей. Эти права принадлежали BMW AG. Соглашение было новаторским: BMW должна была взять на себя производство автомобилей под маркой Rolls-Royce, начиная с 2003 года. Volkswagen сохранил за собой Bentley.
Так кто же настоящий Rolls-Royce?
Производитель реактивных двигателей — это оригинальная компания, пережившая банкротство и государственное вмешательство. Производитель автомобилей — это правопреемник, действующий по лицензии от BMW. Они разделяют общее происхождение. Они разделяют имя. Но они не разделяют баланс.
Для покупателей это различие имеет значение. Если вам нужен авиационный двигатель, вы звоните в Rolls
