Démangeaisons.
C’est la seule vérité universelle pour quiconque a survécu à la varicelle-zona. Ciara DiVita l’a attrapé à l’âge de trois ans. Elle se souvient de la démangeaison. Elle se souvient également d’avoir porté des gants de cuisine. Le but était de l’empêcher de se gratter.
Ses parents l’avaient délibérément infectée.
DiVita était le deuxième maillon d’une chaîne. D’abord, elle est tombée malade à cause d’un ami. Puis sa famille l’a emmenée voir son cousin. Ils voulaient le diffuser davantage. La logique était simple à l’époque. Si cela devait arriver. Que cela se fasse maintenant.
“J’imagine que la chaîne a continué. Mon cousin l’a probablement donnée à quelqu’un d’autre.”
Ces jours sont censés être révolus. Les vaccins existent maintenant. La génération X et la génération Y se souviennent du rituel. La plupart des nouveaux parents n’ont aucune idée de ce que c’était.
Mais les habitudes ont la vie dure. Et les virus sont opportunistes.
La vieille logique
La varicelle n’a rien à voir avec les oiseaux. Le nom pourrait provenir de pois chiche, le mot français pour pois chiche. Les ampoules leur ressemblaient.
Pour la plupart des enfants au Royaume-Uni et aux États-Unis, l’obtenir avant l’adolescence était pratiquement garanti. Environ 90 % des enfants l’ont attrapé. Cela semblait inévitable.
La peur n’était pas seulement un inconfort. C’était des complications.
Maureen Tierney de l’Université Creighton explique cette réflexion. À l’époque, l’âge était l’ennemi.
« Vous essayiez de faire en sorte que votre enfant le reçoive au moment où il avait le plus de chances de ne pas avoir de complications. »
Les patients plus âgés ont connu des résultats pires. Tierney se souvient d’un adulte par ailleurs en bonne santé, mourant d’une pneumonie due à la varicelle. Cela la hante encore.
Les parents organisaient donc des rassemblements.
Ils ne l’ont pas fait sur avis médical. Ils l’ont fait à partir de potins sur un terrain de jeu. Si un enfant tombait malade, des amis venaient. Le but ? Contrôler l’environnement. Les parents ont échangé des conseils sur la lotion à la calamine. Ils attendirent que la fièvre tombe.
Ils pensaient que c’était sécuritaire.
Ce n’était pas le cas.
Un enfant sur mille a développé des problèmes graves. Pneumonie. Méningite. Infections bactériennes de la peau. Vous ne saviez pas quel enfant se rétablirait à la maison et lequel finirait en soins intensifs. Vous espériez juste le meilleur.
Les changements de données
Les vaccins ont changé le paysage. Rapide.
Le CDC rapporte une baisse de 97 % des cas aux États-Unis depuis l’arrivée du vaccin. Les chiffres mondiaux se ressemblent.
- L’Uruguay a connu une réduction de 94%.
- Le Canada a chuté de 93%.
- L’Espagne a connu une baisse de 80%.
La vaccination universelle des enfants a fonctionné.
Mais l’éradication n’a pas encore eu lieu.
Pour les personnes immunodéprimées. Le risque reste grave. Et il existe une menace secondaire. Le virus dort.
Il reste en sommeil pendant des décennies. Ensuite, il se réveille sous forme de zona. Cela apporte de la douleur. Cela entraîne des lésions nerveuses. Des recherches récentes suggèrent que cela pourrait même augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque.
Ironiquement, combattre l’ancien virus aide le corps d’autres manières. De nouvelles données suggèrent que les vaccins contre le zona pourraient ralentir le vieillissement ou réduire le risque de démence. Protéger ceux qui ne peuvent pas être vaccinés protège tout le monde.
Le retour ?
Alors pourquoi est-ce à nouveau tendance ?
Hannah Grabau Kugel a récemment posté sur TikTok. Elle a fait une blague sur les « mamans nourries à l’herbe » qui organisaient des fêtes contre la varicelle. Le ton était sarcastique.
Le public ne riait pas.
Les parents des groupes Facebook le demandent effectivement. Au Royaume-Uni, un propriétaire de salle a interrompu une fête programmée. Elle a qualifié l’organisateur de choquant et d’égoïste.
Cela reflète une anxiété plus large. L’hésitation à la vaccination a augmenté après la pandémie. L’immunité naturelle semble attrayante pour certains. Cela semble primordial. Sûr.
Ce n’est pas le cas.
Les algorithmes numériques récompensent l’indignation et l’engagement. La désinformation circule plus vite que les faits. L’OMS met en garde contre le coût. Les épidémies de rougeole aux États-Unis ont atteint des niveaux jamais vus depuis 1991. Nous l’avions presque effacée. Maintenant, nous le regardons revenir.
Les médecins s’inquiètent. Ils regardent les sections de commentaires.
Nous avons troqué la peur d’une éruption cutanée inoffensive chez l’enfant contre le danger d’un agent pathogène oublié. Nous pensions avoir gagné.
Peut-être que nous sommes simplement devenus complaisants. Les gants de cuisine sont enlevés. La démangeaison demeure. Et maintenant ? Quelqu’un demande où est la date de jeu.
