Thomas Edison tidak hanya menciptakan bola lampu. Dia mencoba mematenkan masa depan visual storytelling.
Pada tahun 1908, ia memimpin koalisi sepuluh perusahaan film besar menjadi sebuah perwalian yang dikenal sebagai Motion Picture Patents Company (MPPC). Mereka menyebutnya “Movie Trust”. Tujuannya sederhana dan kejam: monopoli total.
Jika Anda ingin membuat film di Amerika antara tahun 1908 dan 1912, Anda harus mengikuti aturan mereka. Atau kamu hancur.
Kartel Menghentikan Produksi
MPPC bukan sekadar kumpulan teman. Itu adalah sebuah hambatan dalam teknologi.
Anggota aslinya termasuk raksasa Amerika Edison, Vitagraph, Biograph, Essanay, Selig, Lubin, dan Kalem. Mereka juga mendapatkan kesepakatan dengan perusahaan kelas berat Prancis Pathé, Méliès, dan Gaumont.
Bersama-sama, mereka memiliki sebagian besar paten penting. Kamera. Proyektor. Semuanya.
Mereka tidak hanya mengumpulkan paten mereka sendiri. Mereka memanfaatkan kekuasaan mereka untuk menindas pemasok. Tim Edison memaksakan kontrak dengan Eastman Kodak Company. Kodak adalah produsen stok film mentah terbesar pada saat itu. Kesepakatannya sangat mencolok. Kodak hanya dapat menjual film kepada perusahaan yang mendapat lisensi dari MPPC.
Tidak ada lisensi. Tidak ada filmnya. Tidak ada film.
Inilah cara Perusahaan Paten Film mengendalikan industri. Mereka menggunakan pengaruh rantai pasokan untuk membuat siapa pun yang tidak mau membayarnya kelaparan.
Aturan Kepercayaan
MPPC tidak hanya mengontrol pasokan. Mereka mendiktekan seni.
Mereka percaya audiensi itu sederhana. Bahkan bodoh. Jadi, mereka membatasi durasi film. Film dibatasi pada satu atau dua gulungan. Itu maksimal sepuluh hingga dua puluh menit.
Film yang lebih panjang? Kepercayaan tersebut mengklaim bahwa penonton tidak dapat menangani rentang perhatian. Mereka menginginkan makanan ringan cepat saji, bukan film layar lebar.
Mereka juga melarang penggunaan nama aktor.
Mengapa? Karena bintang itu mahal. Jika pembuat film mempromosikan seorang aktor, aktor tersebut dapat menuntut upah yang lebih tinggi. MPPC ingin menjaga agar talenta tetap terkomodifikasi dan murah. Mereka menginginkan pemain yang tidak berwajah, bukan kepribadian.
Penegakannya sangat agresif.
Pembuat film independen yang menolak bergabung akan menghadapi pelecehan. Bioskop yang menayangkan film tanpa izin diancam akan ditolak peralatannya. Itu adalah teror ekonomi. Jika Anda melawan kepercayaan, Anda kehilangan perlengkapan Anda. Anda kehilangan film Anda. Anda kehilangan bisnis Anda.
Keruntuhan dan Eksodus
Kepercayaan tersebut sangat kuat, namun juga tidak terpengaruh oleh perubahan pasar.
Pada tahun 1912, retakan mulai terlihat.
Produsen-produsen Eropa mulai mendapatkan dukungan. Pencipta independen menemukan celah. Dan masyarakat mulai menuntut film pendek berdurasi lebih dari dua puluh menit.
Kesombongan lembaga tersebut menjadi bumerang. Pembatasan tersebut terasa kuno. Pelecehan itu terasa menindas.
Pertentangan dengan kekerasan meningkat. Para pembuat film di luar MPPC bersatu. Mereka menghasilkan karya dengan kualitas lebih tinggi. Mereka menggunakan format yang lebih panjang. Mereka menggunakan kekuatan bintang.
Kepercayaan tidak dapat bersaing. Hal ini menghambat inovasi sementara para pesaingnya terus melaju ke depan.
Pada tahun 1917, perintah pengadilan akhirnya membubarkan MPPC. Movie Trust sudah mati.
Kelahiran Hollywood
Inilah twistnya.
MPPC tidak gagal begitu saja. Ini secara tidak sengaja menciptakan geografi
