Томас Едісон не просто винайшов лампочку. Він намагався запатентувати майбутнє візуального оповідання.
В 1908 він очолив коаліцію з десяти великих кіностудій, створивши трест під назвою Motion Picture Patents Company (MPPC). Вони називали його “кіно-трестом”. Мета була простою і безжальною: повний монополістичний контроль.
Якщо ви хотіли знімати фільми в Америці в період з 1908 до 1912 року, ви повинні були грати за їхніми правилами. Або вас розчавили.
Контроль тресту над виробництвом
MPPC була не просто об’єднанням друзів. Це було задушливе захоплення технологій.
Серед початкових членів були американські гіганти: Edison, Vitagraph, Biograph, Essanay, Selig, Lubin та Kalem. Вони також уклали угоди з французькими важкоатлетами: Pathé, Méliès та Gaumont.
Разом вони володіли більшістю ключових патентів. Камери. Проектори. Все.
Вони не просто поєднали свої власні патенти. Вони використали свою владу, щоб залякати постачальників. Команда Едісона змусила компанію Eastman Kodak Company підписати контракт. Kodak була найбільшим виробником необробленої кіноплівки на той час. Умови угоди були жорсткими: Kodak могла продавати плівку лише компаніям, які мають ліцензію MPPC.
Немає ліцензії – немає плівки. Немає плівки – немає фільму.
Це було тим, як Motion Picture Patents Company контролювала індустрію. Вони використовували важелі впливу в ланцюжку постачання, щоб позбавити ресурсів усіх, хто не платив у спільний котел.
Правила тресту
MPPC контролювала не лише постачання. Вона диктувала мистецтво.
Вони вважали, що аудиторія є простою. Дурна, навіть. Тому вони обмежували довжину фільмів. Фільми складалися максимум із однієї-двох котушок. Це десять-двадцять хвилин.
Довшіші фільми? Трест стверджував, що глядачі не спроможні утримати увагу. Вони хотіли швидких закусок, а не повнометражних картин.
Вони також заборонили використання імен акторів.
Чому? Тому що зірки були дорогими. Якщо режисер просував актора, той міг вимагати вищої заробітної плати. MPPC хотіла, щоб таланти залишалися товаром та були дешевими. Вони хотіли безликих виконавців, а чи не особистостей.
Примус був агресивним.
Незалежні кінематографісти, які відмовилися приєднатися, зазнавали переслідувань. Театри, які показували фільми без ліцензії, загрожували відмовою в обслуговуванні обладнання. Це було економічне тероризування. Якщо ви билися з трестом, ви втрачали обладнання. Ви втрачали плівку. Ви втрачали бізнес.
Крах і результат
Трест був потужним, але він був сліпим до змін на ринку.
До 1912 з’явилися тріщини.
Європейські виробники набирали обертів. Незалежні творці знаходили лазівки. А публіка починала вимагати більшого, ніж двадцятихвилинні короткометражки.
Зарозумілість тресту обернулася проти нього. Обмеження здавалися архаїчними. Переслідування відчувалися як гноблення.
Наростало агресивне опір. Кінематографісти поза MPPC об’єдналися. Вони створювали роботи вищої якості. Вони використовували довші формати. Вони використали силу зірок.
Трест було конкурувати. Він душив інновації, тоді як його конкуренти прямували вперед.
1917 року судовий наказ нарешті розпустив MPPC. Кіно-трест був мертвий.
Народження Голлівуду
Ось поворотний момент.
MPPC не просто провалилася. Вона ненавмисно створила географію
