Томас Эдисон не просто изобрёл лампочку. Он пытался запатентовать будущее визуального повествования.
В 1908 году он возглавил коалицию из десяти крупных киностудий, создав трест под названием Motion Picture Patents Company (MPPC). Они называли его «кино-трестом». Цель была простой и безжалостной: полный монополистический контроль.
Если вы хотели снимать фильмы в Америке в период с 1908 по 1912 год, вы должны были играть по их правилам. Или вас раздавили.
Контроль треста над производством
MPPC была не просто объединением друзей. Это был удушающий захват технологий.
Среди первоначальных членов были американские гиганты: Edison, Vitagraph, Biograph, Essanay, Selig, Lubin и Kalem. Они также заключили сделки с французскими тяжеловесами: Pathé, Méliès и Gaumont.
Вместе они владели большинством ключевых патентов. Камеры. Проекторы. Всё.
Они не просто объединили свои собственные патенты. Они использовали свою власть, чтобы запугать поставщиков. Команда Эдисона вынудила компанию Eastman Kodak Company подписать контракт. Kodak была крупнейшим производителем необработанной киноплёнки в то время. Условия сделки были жёсткими: Kodak могла продавать плёнку только компаниям, имеющим лицензию от MPPC.
Нет лицензии — нет плёнки. Нет плёнки — нет фильма.
Это было тем, как Motion Picture Patents Company контролировала индустрию. Они использовали рычаги влияния в цепочке поставок, чтобы лишить ресурсов всех, кто не платил в общий котёл.
Правила треста
MPPC контролировала не только поставки. Она диктовала искусство.
Они считали, что аудитория проста. Глупа, даже. Поэтому они ограничивали длину фильмов. Фильмы состояли максимум из одной-двух катушек. Это десять-двадцать минут.
Более длинные фильмы? Трест утверждал, что зрители не способны удержать внимание. Они хотели быстрых закусок, а не полнометражных картин.
Они также запретили использование имён актёров.
Почему? Потому что звёзды были дорогими. Если режиссёр продвигал актёра, тот мог требовать более высокой зарплаты. MPPC хотела, чтобы таланты оставались товаром и были дешёвыми. Они хотели безликих исполнителей, а не личностей.
Принуждение было агрессивным.
Независимые кинематографисты, отказавшиеся присоединиться, подвергались преследованиям. Театры, показывавшие фильмы без лицензии, угрожали отказом в обслуживании оборудования. Это было экономическое терроризирование. Если вы сражались с трестом, вы теряли оборудование. Вы теряли плёнку. Вы теряли бизнес.
Крах и исход
Трест был мощным, но он был слеп к изменениям на рынке.
К 1912 году появились трещины.
Европейские производители набирали обороты. Независимые создатели находили лазейки. А публика начинала требовать большего, чем двадцатиминутные короткометражки.
Высокомерие треста обернулось против него. Ограничения казались архаичными. Преследования ощущались как угнетение.
Нарастало агрессивное сопротивление. Кинематографисты вне MPPC объединились. Они создавали работы более высокого качества. Они использовали более длинные форматы. Они использовали силу звёзд.
Трест не мог конкурировать. Он душил инновации, в то время как его конкуренты устремлялись вперёд.
В 1917 году судебный приказ наконец распустил MPPC. Кино-трест был мёртв.
Рождение Голливуда
Вот поворотный момент.
MPPC не просто провалилась. Она непреднамеренно создала географию
