Ім’я Rolls-Royce викликає в уяві образи срібних грат радіатора та безшумної потужності. Але компанія, що стоїть за найзнаковішими люксовими автомобілями в історії, не є тією ж організацією, що виробляє двигуни, що літають над вашою головою сьогодні. Це два окремі бізнеси, народжені з одного корпоративного краху.
Історія починається 1906 року. Чарльз Роллс, багатий піонер у галузі автомобілебудування та авіації, об’єднав зусилля з Генрі Ройсом, ретельним інженером. Вони започаткували компанію Rolls-Royce Ltd. для випуску автомобілів, які, як і слід було очікувати, були бездоганно спроектовані. Лінійка моделей читалася як каталог досконалості. У 1906 був представлений Silver Ghost, модель потужністю 40/50 к.с. Потім 1925 року з’явилася серія Phantom. У 1949 році відбувся Silver Dawn. У 1955 році – Silver Cloud. У 1965 році – Silver Shadow. І, нарешті, 1998 року — Silver Seraph.
У 1931 році компанія розширила свою присутність, придбавши Bentley Motors Ltd. Ще один виробник вишуканих автомобілів приєднався до групи.
Але поки що автомобілі захоплювали заголовки газет, в ангарі відбувалося щось інше. Rolls-Royce почала розробляти поршневі та реактивні авіадвигуни. Двигун Eagle, представлений у 1914 році, був лише початком. Згодом операції з виробництва турбінних двигунів стали становити найбільшу частину загальних продажів компанії. Авіаційний підрозділ став фінансовим важкоатлетом.
Це двояке існування створило тендітний баланс. Підрозділ з виробництва люксових автомобілів був брендом престижу. Підрозділ з виробництва реактивних двигунів був високоризикованою промисловою ставкою.
Ставка провалилася 1971 року.
Rolls-Royce підписала контракт із фіксованою ціною з компанією Lockheed Aircraft на виробництво двигуна для реактивного лайнера L-1011 TriStar. Угода була ризикованою. Контракти з фіксованою ціною в аерокосмічній галузі небезпечні, коли зростають витрати або розробка заходить у глухий кут. Так і сталося. Фінансова напруга стала негайною. Rolls-Royce збанкрутувала.
Наслідки переформатували британську промисловість. Уряд втрутився, щоб урятувати стратегічний актив. Авіаційний підрозділ був націоналізований. Пізніше воно було приватизоване як Rolls-Royce PLC — компанія, яка продовжує забезпечувати потяг комерційних та військових літаків досі.
Підрозділ з виробництва автомобілів, однак, очікувала інша доля. Воно було реорганізовано у Rolls-Royce Motor Holdings Ltd. та приватизовано. 1980 року його придбала компанія Vickers Ltd. Перипетії із власністю на цьому не закінчилися. В 1998 Vickers продала автомобільний підрозділ корпорації Volkswagen AG.
Продаж супроводжувався дивним застереженням. Volkswagen володів маркою Bentley, але не володів правами на ім’я Rolls-Royce для автомобілів. Ці права належали BMW AG. Угода була новаторською: BMW мала взяти на себе виробництво автомобілів під маркою Rolls-Royce, починаючи з 2003 року. Volkswagen зберіг за собою Bentley.
То хто ж справжній Rolls-Royce?
Виробник реактивних двигунів – це оригінальна компанія, що пережила банкрутство та державне втручання. Виробник автомобілів – це правонаступник, що діє за ліцензією від BMW. Вони поділяють загальне походження. Вони поділяють ім’я. Але вони не поділяють балансу.
Для покупців ця відмінність має значення. Якщо вам потрібний авіаційний двигун, ви дзвоните в Rolls
