A maneira como você possui bens enquanto casado depende inteiramente de onde você mora. Nem todos os estados tratam a riqueza conjugal da mesma maneira. Os EUA usam duas estruturas jurídicas distintas: propriedade comunitária e direito consuetudinário. Esta distinção é importante. Ele muda a forma como você declara impostos, como os ativos são divididos durante o divórcio e como seu patrimônio é administrado após a morte.
Em estados de propriedade comunitária, a lei pressupõe que a maior parte dos rendimentos e bens adquiridos durante o casamento pertencem igualmente a ambos os cônjuges. Não importa de quem é o nome na escritura ou no título. Se você comprar uma casa, provavelmente ela será propriedade 50/50, independentemente de quem pagou por ela ou de quem aparece na papelada. Este sistema se aplica no Arizona, Califórnia, Idaho, Louisiana, Nevada, Novo México, Texas, Wisconsin e Alasca (se ativado).
Em estados de direito consuetudinário, a propriedade segue o título. Se o seu nome estiver na conta bancária, o dinheiro é seu. Se o nome do seu cônjuge estiver na casa, é dele. Os cônjuges podem optar por partilhar a propriedade, mas isso não é automático. A maioria dos estados dos EUA opera sob este sistema.
A diferença não é apenas teórica. Afeta os resultados financeiros reais.
- Divórcio: Em estados de propriedade comunitária, os tribunais geralmente dividem os bens conjugais ao meio. Nos estados de direito consuetudinário, os juízes consideram fatores como contribuição, necessidade e justiça ao dividir os bens. O resultado pode ser igual ou distorcido.
- Impostos: Estados de propriedade comunitária podem oferecer vantagens fiscais. Por exemplo, o rendimento de um dos cônjuges pode ser dividido para efeitos fiscais. Isso pode reduzir a carga tributária geral em alguns casos. Os estados de direito consuetudinário não oferecem esta divisão automática.
- Herança: Se um dos cônjuges falecer, os estados de propriedade comunitária podem tratar o cônjuge sobrevivente como já possuindo metade do bem. Os estados de direito consuetudinário exigem inventário ou ferramentas específicas de planejamento patrimonial para transferir a propriedade sem problemas.
Muitas pessoas assumem que contribuição igual significa propriedade igual. Isso é verdade em estados de propriedade comunitária. Isso não é verdade nos estados de direito consuetudinário. Se quiser garantir a igualdade de propriedade num estado de direito consuetudinário, você deve agir. Você pode adicionar seu nome aos títulos. Você pode criar contas conjuntas. Você pode assinar acordos. Sem essas etapas, a propriedade permanece com o titular.
As regras nem sempre são claras. Alguns ativos são propriedade separada em ambos os sistemas. Presentes e heranças dados a um dos cônjuges geralmente permanecem separados. Mas a mistura de fundos pode confundir os limites. Nos estados de propriedade comunitária, pode ser difícil localizar fundos separados. Nos estados de direito consuetudinário, o ônus da prova muitas vezes recai sobre o cônjuge que reivindica status separado.
Isso é importante para todos. É importante se você vai se casar. É importante se você está se divorciando. É importante se você está planejando sua propriedade. Ignorar a diferença pode custar caro.
Você deve verificar qual sistema seu estado usa. Você deve entender como isso se aplica aos seus ativos específicos. Você deve consultar um profissional se sua situação for complexa. A lei nem sempre é intuitiva. As apostas são altas. O resultado depende de onde você mora e de como você estrutura suas finanças.
