La manière dont vous possédez des actifs pendant votre mariage dépend entièrement de l’endroit où vous vivez. Tous les États ne traitent pas la richesse matrimoniale de la même manière. Les États-Unis utilisent deux cadres juridiques distincts : la propriété communautaire et la common law. Cette distinction est importante. Cela change la façon dont vous déclarez vos impôts, la façon dont les actifs sont répartis lors d’un divorce et la façon dont votre succession est gérée après le décès.
Dans les États de propriété communautaire, la loi suppose que la plupart des revenus et des biens acquis pendant le mariage appartiennent à parts égales aux deux époux. Peu importe le nom qui figure sur l’acte ou sur le titre. Si vous achetez une maison, elle vous appartient probablement à 50/50, peu importe qui l’a payée ou dont le nom apparaît sur les documents. Ce système s’applique en Arizona, en Californie, en Idaho, en Louisiane, au Nevada, au Nouveau-Mexique, au Texas, au Wisconsin et en Alaska (si vous y avez souscrit).
Dans les États de common law, la propriété suit le titre. Si votre nom figure sur le compte bancaire, l’argent vous appartient. Si le nom de votre conjoint est inscrit sur la maison, c’est le sien. Les conjoints peuvent choisir de partager la propriété, mais ce n’est pas automatique. La plupart des États américains fonctionnent selon ce système.
La différence n’est pas seulement théorique. Cela affecte les résultats financiers réels.
- Divorce : Dans les États de propriété communautaire, les tribunaux divisent généralement les biens matrimoniaux en deux. Dans les États de common law, les juges prennent en compte des facteurs tels que la contribution, le besoin et l’équité lors du partage des actifs. Le résultat peut être égal ou biaisé.
- Taxes : Les États propriétaires communautaires peuvent offrir des avantages fiscaux. Par exemple, le revenu d’un conjoint pourrait être fractionné aux fins de l’impôt. Cela peut réduire la facture fiscale globale dans certains cas. Les États de common law n’offrent pas cette répartition automatique.
- Héritage : Si l’un des conjoints décède, les États de la communauté de propriété peuvent considérer le conjoint survivant comme possédant déjà la moitié des biens. Les États de common law exigent des outils d’homologation ou de planification successorale spécifiques pour transférer la propriété en douceur.
Beaucoup de gens supposent qu’une contribution égale signifie une propriété égale. Cela est vrai dans les États de propriété communautaire. Ce n’est pas vrai dans les États de common law. Si vous souhaitez garantir l’égalité de propriété dans un État de common law, vous devez agir. Vous pouvez ajouter votre nom aux titres. Vous pouvez créer des comptes conjoints. Vous pouvez signer des accords. Sans ces étapes, la propriété reste la propriété du titulaire du titre.
Les règles ne sont pas toujours claires. Certains actifs constituent des propriétés distinctes dans les deux systèmes. Les donations et les héritages donnés à l’un des époux restent généralement distincts. Mais le mélange des fonds peut brouiller les pistes. Dans les États de propriété communautaire, il peut être difficile de retrouver des fonds distincts. Dans les États de common law, la charge de la preuve incombe souvent au conjoint qui revendique un statut séparé.
Cela compte pour tout le monde. C’est important si vous vous mariez. C’est important si vous divorcez. C’est important si vous planifiez votre succession. Ignorer la différence peut vous coûter cher.
Vous devriez vérifier quel système votre état utilise. Vous devez comprendre comment cela s’applique à vos actifs spécifiques. Vous devriez consulter un professionnel si votre situation est complexe. La loi n’est pas toujours intuitive. Les enjeux sont élevés. Le résultat dépend de l’endroit où vous vivez et de la façon dont vous structurez vos finances.
