Thomas Edison nevynalezl jen žárovku. Snažil se patentovat budoucnost vizuálního vyprávění.
V roce 1908 vedl koalici deseti velkých filmových studií a vytvořil trust s názvem Motion Picture Patents Company (MPPC). Říkali tomu „kino trust“. Cíl byl jednoduchý a nemilosrdný: úplná monopolní kontrola.
Pokud jste chtěli točit filmy v Americe v letech 1908 až 1912, museli jste hrát podle jejich pravidel. Nebo jsi byl rozdrcen.
Důvěřujte kontrole výroby
MPPC byla víc než jen skupina přátel. Bylo to dusno v technologii.
Mezi původními členy byli američtí giganti: Edison, Vitagraph, Biograph, Essanay, Selig, Lubin a Kalem. Také uzavřeli dohody s francouzskými těžkými váhami Pathé, Méliès a Gaumont.
Společně vlastnili většinu klíčových patentů. Kamery. Projektory. Vše.
Nespojili jen vlastní patenty. Svou moc využili k zastrašení dodavatelů. Edisonův tým donutil Eastman Kodak Company podepsat smlouvu. Kodak byl v té době největším producentem surového filmu. Podmínky dohody byly přísné: Kodak mohl prodávat film pouze společnostem s licencí MPPC.
Žádná licence – žádný film. Žádný film – žádný film.
Takto kontrolovala průmysl společnost Motion Picture Patents. Využili pákového efektu v dodavatelském řetězci, aby odepřeli zdroje každému, kdo nezaplatil do společného banku.
Pravidla důvěry
MPPC kontrolovala více než jen dodávky. Diktovala umění.
Mysleli si, že publikum je jednoduché. Hloupé, dokonce. Omezili tedy délku filmů. Filmy se skládaly maximálně z jednoho nebo dvou kotoučů. Je to deset až dvacet minut.
Delší filmy? Trust argumentoval tím, že diváci nebyli schopni udržet pozornost. Chtěli rychlé občerstvení, ne celovečerní filmy.
Zakázali také používání jmen herců.
Proč? Protože hvězdy byly drahé. Pokud by režisér herce povýšil, mohl by požadovat vyšší plat. MPPC chtěla, aby talent zůstal komoditou a byl levný. Chtěli umělce bez tváře, ne osobnosti.
Nátlak byl agresivní.
Nezávislí filmaři, kteří se odmítli připojit, byli pronásledováni. Divadlům, která promítala filmy bez licence, hrozilo odmítnutí servisu jejich zařízení. Byl to ekonomický teror. Pokud jste bojovali s důvěrou, přišli jste o vybavení. Ztratil jsi film. Ztráceli jste obchody.
Kolaps a exodus
Důvěra byla silná, ale byla slepá vůči změnám na trhu.
V roce 1912 se objevily trhliny.
Evropští výrobci nabírali na síle. Nezávislí tvůrci našli mezery. A veřejnost začínala vyžadovat více než dvacetiminutové krátké filmy.
Arogance důvěry se obrátila proti němu. Omezení se zdála archaická. Pronásledování mi připadalo jako útlak.
Agresivní odpor rostl. Filmaři mimo MPPC se spojili. Vytvářeli díla vyšší kvality. Používali delší formáty. Využili sílu hvězd.
Důvěra nemohla konkurovat. Potlačil inovace, zatímco jeho konkurenti se hnali kupředu.
V roce 1917 soudní příkaz konečně rozpustil MPPC. Film Trust byl mrtvý.
Zrození Hollywoodu
Tady je bod obratu.
MPPC nejenže selhala. Neúmyslně vytvořila geografii
