Rabatte sind im Wesentlichen rückwirkende Rückerstattungen oder Gutschriften, die Käufern gewährt werden, nachdem sie bereits den vollen Listenpreis bezahlt haben. Möglicherweise haben Sie gesehen, dass sie auf Dienstleistungen wie Transport oder den Kauf großer Produkte angewendet werden. Im 18. Jahrhundert war dies nicht nur eine Geste der Wertschätzung der Kunden. Es handelte sich um eine rücksichtslose Preistaktik, mit der Industriegiganten die Konkurrenz unterdrücken wollten.
Die Mechanik war einfach, aber trügerisch. Große Unternehmen würden wichtigen Kunden im Geheimen Rückerstattungen gewähren. Dies bedeutete, dass weniger mächtige Käufer keine Ahnung hatten, dass sie zu viel zahlten. Diese geheimen Preisnachlässe ermöglichten es großen Playern, ihre Konkurrenten zu unterbieten, während für alle anderen der Anschein von Standardpreisen gewahrt blieb.
Die Eisenbahnindustrie und Preisdiskriminierung
Eisenbahnen waren das Hauptinstrument dieser Strategie. Sie arbeiteten mit chronisch unterausgelasteten Kapazitäten. Leere Güterwagen waren eine finanzielle Belastung. Warum also nicht füllen?
Eisenbahnunternehmen nutzten geheime Rabatte, um große Frachtaufträge zu ergattern. Es schien ein geringer Preis für das garantierte Volumen zu sein. Die Praxis war bei amerikanischen und europäischen Eisenbahnen so weit verbreitet, dass veröffentlichte Tarife im Grunde genommen bedeutungslos waren. Diese offiziellen Preise galten nur für Versender, die zu unbedarft waren, um über eine Rückerstattung zu verhandeln. Wenn Sie nicht verhandelt haben, haben Sie den Aufkleberpreis bezahlt. Wenn ja, haben Sie einen Deal bekommen.
Dieses System schuf einen zweistufigen Markt. Eine Gruppe zahlte den vollen Preis. Die andere Gruppe, in der Regel die größten Warenversender, zahlte durch versteckte Rabatte deutlich weniger.
Der monopolistische Aufstieg von Standard Oil
Das berühmteste Beispiel in der Geschichte der USA ist die Standard Oil Company. Die Rabatte, die sie erhielten, waren nicht unerheblich. Sie waren ein wesentlicher Faktor für die Erlangung einer Monopolstellung von Standard Oil in der Ölindustrie. Durch die Sicherstellung niedrigerer Transportkosten als die Konkurrenz konnte es sich Standard Oil leisten, Öl zu Preisen zu verkaufen, die andere nicht erreichen konnten. Sie haben ihre Dominanz praktisch erkauft.
Vertretbare Anreize: Eine andere Seite
Nicht alle Rabatte waren darauf ausgelegt, den Wettbewerb zu zerstören. Einige dienten als berechtigte Anreize, um Kunden zu wünschenswerten Handlungen anzuregen.
Denken Sie an europäische Immobilienfirmen. Sie boten Käufern Rabatte an, um Landverbesserungen zu fördern. Diese Verbesserungen erhöhten den Wert der angrenzenden unverkauften Grundstücke. Der Rabatt war nicht nur ein Rabatt. Es war eine Investition in das umliegende Ökosystem.
Aufgeschobene und exklusive Gönnerrabatte
Eine andere Art ist der aufgeschobene oder ausschließliche Schirmherrschaftsrabatt. Diese sind bei großen Anbietern von verderblichen Gütern, bestimmten Dienstleistungen und langlebigen Konsumgütern beliebt.
Um den Rabatt zu erhalten, muss der Käufer zustimmen, Waren oder Dienstleistungen ausschließlich von einem bestimmten Anbieter zu kaufen. Diese Verpflichtung gilt in der Regel für einen festen Zeitraum, der typischerweise zwischen 6 und 12 Monaten liegt.
Solche Rabatte können aus wirtschaftlichen Gründen gerechtfertigt sein, wenn sie allen Kunden offenstehen und zu geringeren Produktionskosten führen.
Diese Struktur ist für Anbieter sinnvoll, die eine vorhersehbare Nachfrage benötigen. Sinnvoll ist es auch für Käufer, die für ihre Treue eine konkrete Belohnung erhalten. Allerdings ist die Begründung nur dann stichhaltig, wenn die Konditionen allen Kunden offenstehen. Wird der Rabatt versteckt oder auf wenige Auserwählte beschränkt, begibt er sich erneut in den Bereich des unlauteren Wettbewerbs.
Der Grat zwischen einem fairen Anreiz und einem wettbewerbswidrigen Instrument ist schmal. Es kommt auf Transparenz an. Es kommt darauf an, ob die niedrigeren Produktionskosten real sind. Und es kommt darauf an, ob der Durchschnittsverbraucher tatsächlich auf das Angebot zugreifen kann.
Wir sehen diese Strukturen noch heute
